La bacterie « legionella » et la legionellose

En 1976 dans un hotel de Philadelphie aux USA, s’est tenu le Congres de l’American Legion.
Dans les jours qui suivirent ce Congres, une epidemie s’est abattue parmi les 180 participants dont 29 ne survivront pas. Une etude epidemiologique est menee et, apres quelques mois d’investigation, le germe pathogene responsable des pneumopathies, est decouvert.

Il s’agit d’une « bacterie hydrotellurique » baptisee de facto : Legionella, et sa proliferation dans le systeme de climatisation a ete demontree. En effet, la partie de l’hotel reservee au Congres avait ete desaffectee quelques semaines auparavant, ce qui explique la violence de l’epidemie par le fait du bouillon de culture concentre ainsi provoque.

Durant l’ete 1998, 20 autres cas de Legionellose ont ete deplores a Paris, dont 4 deces. Apres etude, il s’avere que la contamination prenait son origine dans une tour de refroidissement atmospherique. Par ailleurs en 1999, dans le quartier de Montparnasse, toujours durant l’ete, 9 cas nouveaux de Legionellose ont provoque le deces de 2 personnes.

D’autres cas de Legionellose en milieu hospitalier, entrant dans le cadre d’infections nosocomiales, ont ete recenses pour la premiere fois dans un important hopital parisien.

On peut decrire la bacterie comme etant un germe hydrotellurique commun des plans d’eau tels qu’etangs ou nappes geologiques. Sa presence est plus marquee dans les eaux mineralisees, presentant des concentrations en hyrdogenocarbonates, calcium, magnesium, fer, ...Elle dispose de plusieurs sero-groupes dont une cinquantaines ont ete isoles. Le risque pathologique est engendre par la Legionella pneumophila qui est responsable de certaines pneumopathies sur des sujets fragilises.

Sa contamination est principalement diffusee par l’inhalation d’aerosols dont les fines particules, ou vesicules constituent le vecteur contaminant. Pour ces raisons, l’analyse micro biologique doit comporter, lors d’une numerotation positive en Legionella, la recherche et determination de Legionella pneumophila.Le risque sanitaire est etabli a partir d’un seuil superieur a 100 UFC/litre (Unite Formant Colonie). Des ces valeurs depassees, il convient d’intervenir immediatement pour decontaminer le reseau incrimine, et de fait, neutraliser et immobiliser ce dernier.

Dans le cadre d’une analyse micro biologique, la norme en vigueur actuellement est la N.F.T 90/431 (Nov.1993)AFNOR.

Le diagnostic qui en decoule est l’un des constituants des moyens de lutte contre la proliferation de la Legionella. Une operation de desinfection s’inscrit dans un cadre spatio-temporel dans les reseaux d’eau chaude sanitaire (E.C.S) et reseau de refroidissement atmospherique. Le Diagnostic est un examen methodique ayant pour objectif de decrire, caracteriser, et rechercher les anomalies que peut comporter le reseau examine. Pour autant, il faut savoir que l’eradication de la bacterie Legionella est du domaine de l'impossible.

D’une certaine maniere, on vit avec elle et les actions entreprises doivent parvenir a maitriser sa proliferation.
Le Diagnostic permet donc la mise en place des regles de securite et prevention de facon a prevoir sa proliferation et obtenir ainsi une qualite d’eau de nature a eviter les incidents de sante sur les utilisateurs.